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    王明远这次的号牌是“丙字二十一”，他捏着那块木质号牌，顺着衙役的指引往对应区域走去。

    京城贡院到底是天子脚下抡才大典的场所，气象规模远非省城乡试的贡院可比。

    号舍一排排延伸开去，像密密麻麻的蜂巢，又像无数个等待吞噬学子心血与光阴的沉默格子。

    一路走去，王明远心中不免有些忐忑，想起师兄崔琰之前叮嘱的各种对于考舍的经验之谈，什么西晒晃眼，角落阴冷潮湿之类。

    还好，运气不算太差。

    丙字二十一号的位置，既非最西边下午可能被日头直射的那一排，也非紧挨着高墙、终年难见阳光的最阴冷潮湿的角落。

    号舍内部比乡试时见的要稍大一些，但也仅仅是“一些”。

    号舍里面此刻放着可怜巴巴的一小堆黑炭，右手边是两块可以活动拼搭的木板，一块可用来当书案，一块则用来当坐榻。墙角放着个便桶，此刻尚无任何异味。

    他放下沉重的考篮，先仔细检查了一遍，墙壁和顶棚有些细微的裂缝，难免漏风。

    他拿出师母准备的厚油布，将漏风的地方做了些封堵，然后又将桌板摆好，用的到的考具都拿出来。

    忙活完这一通，他额角竟然微微见汗，这才二月初，外面天还寒着，但这号舍不通风加之的确狭小，这会动作一大就闷得慌。

    他解开最外面披风的系带，里面则是常见的举人青衫，青衫下则穿着那件定国公府送来的皮裘。

    这皮子确实好东西，轻薄柔软，却异常保暖，此刻穿着甚至觉得有些热了。

    然后便和其他考生一样，拿出自带小火炉，取了些炭火费了点功夫才把手炉点燃，橙黄的火苗窜起，带来一丝微弱的热意。

    果然如师母打听的那样，这点火炉，也就勉强暖个手，想靠它驱散号舍里的寒气，简直是痴人说梦。

    他想起国公夫人送的那手套，也将其取出放在桌上，还好一切准备得充分。

    一切刚收拾停当，便听到。

    “铛——！”

    一声沉重悠长的锣响，仿佛直接敲在每个人的心尖上，瞬间压过了所有的细微声响，整个贡院为之一肃。

    来了。

    王明远精神一振，因为周遭过于安静，他甚至能听到自己略微加快的心跳声。

    他深吸一口气，缓缓吐出，然后将手炉先放在脚边，避免不小心碰倒引燃答卷，然后挺直了腰背，目光投向考监门口。

    只听一阵整齐而沉重的脚步声由远及近，一队队面色冷峻、眼神锐利的衙役，捧着厚厚的试卷，开始按区域分发。

    试卷很快便分发到他，厚厚的一沓，散发着新鲜的墨味。

    王明远没有急着动笔，而是按照多年养成的习惯，先快速而仔细地浏览了一遍所有题目。

    会试的科目设置与乡试大体相似，但深度、广度和侧重点明显不同。
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